1/2 dolara, Kennedy Half Dollar 1964 – charakterystyka monety

Srebrne 1/2 dolara z wizerunkiem Kennedy’ego z 1964 roku to moneta o wadze 12,5 grama, średnicy 30,6 mm i ząbkowanym rancie. Wykonano ją ze srebra próby 0,900. Składa się z 90% srebra i 10% miedzi. Tym samym zawiera 11,25 grama czystego kruszcu. Dodatek miedzi miał nadać monecie większej odporności na uszkodzenia. Jest ostatnią obiegową półdolarówką wyprodukowaną ze srebra o tak wysokiej próbie. Późniejsze emisje zawierały go coraz mniej (w latach 1965–1970 bito je ze srebra próby 0,400) aż do całkowitego wycofania tego metalu w 1971 roku. Stosunkowo duża zawartość srebra w monecie z 1964 roku była jedną z głównych przyczyn, dla których moneta szybko zyskała na popularności wśród kolekcjonerów i inwestorów.

Half dollar 1964 – awers

Kennedy Half Dollar 1964 na swoim awersie przedstawia profil prezydenta USA w latach 1961–1963, Johna F. Kennedy’ego. Projekt został stworzony przez Gilroy’a Robertsa, który ówcześnie pełnił rolę głównego grawera Mennicy Stanów Zjednoczonych. Portret ten miał być pierwotnie użyty na medalach upamiętniających kadencję prezydenta, jednak po jego śmierci zdecydowano się na umieszczenie go na półdolarówce. Nad głową Kennedy’ego znajduje się napis „LIBERTY” (“Wolność”), a poniżej jego wizerunku widnieje data wybicia “1964”. Pomiędzy datą a popiersiem umieszczono oficjalną dewizę USA “IN GOD WE TRUST” (“Bogu ufamy”). Portret Kennedy’ego na awersie jest w pewnym sensie symboliczny, odzwierciedla bowiem charyzmę i dziedzictwo prezydenta, który zainspirował całe pokolenie Amerykanów.

Half dollar 1964 – rewers

Rewers monety zaprojektowany przez Franka Gasparro przedstawia Pieczęć Prezydenta Stanów Zjednoczonych. Jej centralną postacią jest orzeł bielik, który w jednej łapie trzyma gałązkę oliwną, a w drugiej pęk 13 strzał, co symbolizuje równowagę między pokojem a gotowością do obrony kraju. W dziobie trzyma on wstęgę z nieoficjalną łacińską dewizą Stanów Zjednoczonych „E PLURIBUS UNUM” (“Z wielu, jeden”). Nad głową orła znajduje się nimb z 13 gwiazdami i 13 obłokami. Pojawiający się wielokrotnie motyw liczby 13 symbolizuje liczbę pierwotnych brytyjskich kolonii w Ameryce Północnej, które dały początek Stanom Zjednoczonym. W otoku rewersu widnieje nazwa kraju „UNITED STATES OF AMERICA” i nominał „HALF DOLLAR.” Cała kompozycja jest otoczona przez 50 małych gwiazdek odpowiadających wszystkim stanom USA. Rant monety jest ząbkowany, co jest zabiegiem nie tylko estetycznym, ale również praktycznym. Ząbkowany rant pełni funkcję zabezpieczenia przed fałszerstwem (jest technicznie trudny do podrobienia) oraz chroni monetę przed potencjalnym spiłowaniem jej rantu w celu uzyskania cennego metalu, psując tym samym ustawową wagę.

1/2 dolara – Kennedy Half Dollar 1964: kontekst historyczny

Moneta Kennedy Half Dollar 1964 powstała w wyniku dramatycznych wydarzeń, które wstrząsnęły Stanami Zjednoczonymi i sporą częścią świata. Prezydent John F. Kennedy został zamordowany 22 listopada 1963 roku w Dallas w Teksasie. W trakcie przejazdu otwartym samochodem został zastrzelony przez Lee Harvey’a Oswalda. Naród pogrążył się w żałobie, a Kongres szybko podjął decyzję o upamiętnieniu zamordowanego prezydenta na jednej z amerykańskich monet.

Już w grudniu 1963 roku rozpoczęły się prace nad nowym wzorem półdolarówki, która miała zastąpić dotychczasową monetę z wizerunkiem Benjamina Franklina – jednego z ojców-założycieli Stanów Zjednoczonych. Projekt monety został zatwierdzony przez Kongres oraz Jacqueline Kennedy, wdowę po prezydencie, w rekordowo krótkim czasie. W marcu 1964 roku pierwsze monety trafiły do obiegu, spotykając się z ogromnym zainteresowaniem społeczeństwa. Łącznie w mennicach w Filadelfii i Denver wyprodukowano ich ponad 400 milionów. 

Moneta szybko zyskała status symbolu, a wiele osób postanowiło zachować ją jako pamiątkę, co spowodowało, że część wyprodukowanych sztuk nigdy nie trafiła do codziennego obiegu. Współcześnie egzemplarze monety stanach menniczych są chętnie kupowane przez kolekcjonerów. Ze względu na wysoką zawartość srebra jest to również popularna moneta wśród osób, które chcą ulokować część swoich oszczędności w srebrze. Jej stosunkowo niewielka cena sprawia, że jest dobrym początkiem przygody z numizmatyką “na każdą kieszeń”.